As eclusas da barragem de Morganza, na Louisiana, foram abertas na tentativa de aliviar as inundações (Mario Tama/AFP)
A barragem de Morganza, na Louisiana, foi construída em 1954 e suas eclusas foram abertas somente uma vez, em 1973
O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA abriu uma das eclusas da barragem de Morganza, na Louisiana, na tentativa de aliviar inundações ao longo do rio Mississippi que ameaçam várias cidades. Por causa de uma série de tempestades e do derretimento de neve nas Montanhas Rochosas, o fluxo do Mississippi alcançou 42.500 metros cúbicos por segundo em Red River Launching, cerca de 90 km ao norte de Baton Rouge (Louisiana), o que motivou a decisão de abrir uma das eclusas de Morganza. A estratégia é alagar a bacia de Atchafalaya e evitar enchentes nas cidades de Baton Rouge e Nova Orleans.
Com decisão, a Bacia de Atchafalaya poderá enfrentar uma inundação de até 7 metros de altura. Segundo o Exército, cerca de 25 mil pessoas vivem nessa região, onde existem 13 mil edificações e criadouros de ostras e de peixes. A porta-voz do Corpo de Engenheiros do Exército, Rachel Rodi, disse que as eclusas serão abertas conforme necessário. No total, a barragem de Morganza tem 125 eclusas, e a abertura de todas permitiria a passagem de 17 mil metros cúbicos de água por segundo.
Além de impedir grandes inundações em cidades como Baton Rouge e Nova Orleans, a operação tem por objetivo proteger as refinarias de petróleo situadas às margens do Mississippi, que respondem por cerca de 14% da capacidade de refino dos EUA. A cheia do rio obrigou algumas dessas refinarias a fechar oleodutos e interrompeu o transporte por barcaças, pressionando os preços da gasolina no país. A inundação da Bacia de Atchafalaya, por outro lado, poderá afetar a produção de 2.264 poços de petróleo localizados naquela região que produzem 19.278 barris por dia, segundo o Escritório de Conservação do Departamento de Recursos Naturais da Louisiana.
A barragem de Morganza foi construída em 1954 e suas eclusas foram abertas somente uma vez, em 1973. A cheia do Mississippi registrada neste ano é considerada a maior desde 1937. As informações são da Dow Jones.
Canadá - A província canadense de Manitoba abriu os diques do rio Assiniboine, neste sábado, deixando as águas inundarem fazendas e casas para evitar uma catástrofe na região. Estima-se que uma área de ao menos 225 quilômetros quadrados seja inundada. Os níveis do Assiniboine, que segue de oeste para leste do Estado de Saskatchewan para Manitoba, atingiram um recorde depois de um inverno com muita neve. Além do reforço dos diques, autoridades rapidamente criaram um canal que desvia água para o Lago Manitoba, para evitar mais inundações.
(Com Agência Estado)
